Claudio Bravo en portería, Gary Medel en defensa, Matías  Fernández en mediocampo, y Humberto Suazo y Alexis Sánchez en delantera,  constituyen la columna vertical de la "Roja". Y son las figuras en las  que todo Chile deposita sus esperanzas.

Para muchos, el gran responsable de la excelente  actuación de Chile en las clasificatorias al Mundial Sudáfrica  2010 es Marcelo Bielsa, el director técnico de la  Roja, quien es reconocido por su osada forma de ver y entender el fútbol  y quien apuesta siempre por una propuesta ofensiva, propia de alguien  que sabe que para ganar hay que arriesgar.

En Chile, como a lo  largo de su carrera, no abandonó esta forma de encarar los encuentros,  incluso jugando de visitante. La apuesta le dio dividendos, pues la  selección consiguió un histórico segundo lugar en el grupo sudamericano  de clasificación para el mundial. Si bien el argentino tiene méritos en  la campaña, es también un hecho que Chile contó con figuras de calidad  internacional, sin las cuales hubiese sido imposible materializar el  sueño de Sudáfrica  2010.

Cinco  jugadores fueron claves en el proceso, y son los mismos en los que  ahora Chile deposita su confianza:

Claudio Bravo
El  portero de la selección cumplió una notable actuación a lo largo de  toda la clasificatoria. Destacó por la confianza y la seguridad que le  entregó a la defensa chilena. Marcelo Bielsa lo eligió capitán y fue el  único jugador chileno que no se perdió ni un minuto en las 18 fechas.

Debutó  en Colo Colo, equipo en el que  también hizo sus divisiones menores, y donde como profesional logró su  primer título ante el máximo rival, Universidad  de Chile. En ese partido fue la gran figura, ya que  contuvo dos penales.

Sus excelentes actuaciones y su  seguridad bajo los tres palos llamaron la atención de Real Sociedad de  España, cuadro en el que juega y en el que ha cumplido un buen  desempeño. En los últimos meses, su nombre ha sonado en más de una  ocasión para custodiar la valla del reconocido Barcelona.

Gary  Medel

Surgido de las divisiones menores de Universidad Católica, el  "Pitbull", como se le conoce por su aguerrido juego, destaca no sólo por  su polifuncionalidad -juega como stopper, lateral o volante- sino  también por su capacidad goleadora. De hecho, anotó dos goles en su  debut por la selección adulta, ante Bolivia en La Paz.

Antes, ya  había brillado en el Mundial Sub 20 de Canadá 2007,  donde fue uno de los pilares del equipo que remató tercero en la cita  internacional.

Actualmente es titular en Boca Juniors de Argentina y es uno de los  jugadores más queridos por la hinchada xeneize, la que lo idolatra tras  convertirle dos goles a su clásico rival River Plate, tantos que le  permitieron inscribir su nombre en la historia como el único jugador  chileno autor de dos tantos en este clásico planetario.

Matías  Fernández

En su paso por Europa, primero por el Villarreal español y luego  en el Sporting de Lisboa,  Férnandez no ha podido demostrar todas las condiciones que lo llevaron a  ser elegido como el mejor jugador de Sudamérica el 2006.

Sin  embargo, en la selección, el ex volante de Colo Colo cuenta con el  respaldo de Bielsa, transformándose en uno de los pilares de la oncena  titutar. En las clasificatorias se inscribió con cuatro goles, cifra que  lo situó como el segundo artillero de la "Roja", tras Humberto Suazo.

Reconocido  por su buena pegada y notables asistencias, si anda con las luces  prendidas en el mundial puede ser clave para que la selección doblegue a  complejas defensas como las de Suiza y España.

Humberto Suazo

"Chupete", como  se conoce a Humberto Suazo, destaca por su capacidad goleadora. Durante  las clasificatorias marcó 10 tantos y se convirtió en el  máximo anotador de la competencia sudamericana, seguido por el brasileño Luis Fabiano, quien anotó en  nueve oportunidades.

Lamentablemente para las aspiraciones  chilenas, el jugador sufrió un desgarro en su pierna izquierda a dos  semanas del debut de Chile en Sudáfrica y encendió las alarmas del  cuerpo técnico y de la hinchada.

Ha jugado en Audax Italiano y Colo Colo,  desde donde partió al Monterrey de México, equipo en el que  también fue goleador y campeón. En el 2010 fue cedido a préstamo al Zaragoza de España, donde  anotó seis tantos que ayudaron a salvar al equipo del descenso a la  segunda división.

Alexis Sánchez

El "Niño  Maravilla" tiene 21 años y es uno de los preferidos de la  hinchada. Su gran habilidad para eludir rivales, sumada a sus  bicicletas, cambios de ritmo y velocidad, lo convierten en un jugador  desequilibrante.

A esto se suma una increíble capacidad física  que le permite recuperar muchos balones y recorrer incansablemente toda  la banda derecha.

Quizás su único gran defecto es la falta de  definición frente al arco, aspecto que ha mejorado en Udinese de Italia,  donde convirtió tres goles de forma consecutiva ante Cagliari, Siena y  Roma.